Космический биолог Университета штата Орегон (OSU) Дэвид Генри и его команда в лабораторных условиях заново воспроизвели лунный реголит (поверхностную пыль) и смогли вырастить картофель. Результаты исследований показывают, что при создании благоприятных условий в будущем возможно выращивание картофеля на поверхности Луны.
По сообщению Milli.Az, слой реголита, покрывающий поверхность Луны, имеет рыхлую и пылевую структуру. Эта поверхность не содержит органических веществ, необходимых для роста растений. Учёные создали образец почвы, похожей на лунную, используя смесь измельчённых минералов и вулканического пепла. К сожалению, из-за отсутствия органических веществ в этой почве рост растений был невозможен. Команда решила использовать червячный компост для решения этой проблемы. Исследования показали, что при добавлении 5% червячного компоста в смесь создавалась необходимая среда для роста картофеля.
Эксперимент длился около двух месяцев. Выращенный картофель был собран, заморожен и высушен, а затем измельчён для анализа. Исследование ДНК показало, что растения активировали гены, связанные со стрессом. Интересно, что «лунный картофель» содержал больше меди и цинка по сравнению с традиционным картофелем. Это означает потенциальный риск для потребления человеком. Однако пищевая ценность растений была на уровне обычного картофеля. Генри объясняет это способностью растений сохранять пищевые качества, несмотря на затраты дополнительной энергии на борьбу со стрессом.
Специалист по Луне из Лаборатории реактивного движения NASA Джаред Лонг-Фокс отмечает, что это важный шаг, однако такие угрозы, как вакуум и радиация на Луне, ещё не учитывались. Он также подчёркивает важность повторения опытов на настоящей лунной почве. В рамках программы «Артемида» ожидается доставка больших и разнообразных образцов лунного грунта, что откроет путь для подобных исследований. Биохимик растений из OSU Аймерик Гуайе подчёркивает, что их цель — определить наиболее подходящие для Луны сорта картофеля и в будущем путем генетического отбора развить сорта, адаптированные к лунным условиям.